キャバクラ・ミッション⑥（キャバクラ大作戦！改め）

　今回は、誰が何と言おうと‘無指名’で行かなければならない。僕のポーカーフェイスの奥には、そんな決意があった。
　前々回（④）で誓い、前回（⑤）で、優柔挫折した無指名作戦だ。

　「ご指名は？」
　「なしで。」
　この言い方は、実は適当ではなかったようだ。
　フリーで。これだ。指名しない時は、こう言えばよかったのだ。
　何事も、徐々にしか学べない。
　
　その日、１時間半、僕は店にいたのだが、その間に５人のキャバクラ嬢が回ってきた。
　１人目、ユウ。２人目、のん。二人とも、身長が１７０cm以上のスラリとした長身だった。
　二人との話題は、やはり背の高さに傾いた。２人目ののんは、今日が初出勤だという。そういう初々しさは、ここでは、それほど意味がない。このあと、いっしょにホテルに行けるというのなら、その事実は相当な価値を持ったのだろうが。
　３人目の藍も、前の二人ほど長身ではないが、スラリとした体系の美人だった。日テレのベテラン女子アナの石川牧子を若くしてグレードを上げた顔立ちの子だ。
　ここに入って一か月半だという。僕のキャバクラ歴と同じくらいだ。
　図らずも、僕がこの店に来るようになってからのこれまでの成り行き（キャバクラ代作戦①～⑤）を、僕は、この子に話していた。話す必要のないことだ、たとえば僕が、ここへ癒されるために来ているわけじゃないなんてことは。でも、これからも基本的に僕は、指名なし…いや、フリーで通うつもりだから、話しておいた方が良いという面もある。キャバクラ嬢にとっては、ある種不可解な通い方ではあるのだから。
　柔らかく、くだけた感じで話したが、内容は理屈っぽい。
　「その女の子（未紀のことだ）には、失礼な話なんだけどね（気に入ったという理由ではなく指名していたということ(大作戦②)）。」
　僕のこの言葉は、このキャバクラでいろいろ学んできた今でこその言葉だった。
　僕の話に対する藍の言葉は、意外だった。
　「でも、言ってること分かる。話、分かりやすいよ。」
　あ、危ない。好きになりそうだった。次、この子を指名しようかと、一瞬思った。
　藍は、未紀が、このところずうっと来てないことや、（僕をメールでなじった）みどりが（大作戦③‐弁明）、この店のNo.１であることを話してくれた。
　会話の途中、藍が、ふと微笑んだ。
　妙なる微笑だった。美の表情だった。
　「あ、今、すごく、いい笑い方したね。今の、わざと？」
　と、僕は思わず聞いてしまった。
　何か、女優的な表情だったのだ。
　もちろん、偶然だろう。でも、そう聞かずにはいられなかった。
　その時、その言葉はリアルで、僕自身もリアルだった。
　「ん～ん、わざとじゃない。」
　「鏡で、練習した表情じゃなくて？」
　と、僕は、たたみかけていた。
　時間だ。藍が、店員の男に呼ばれた。ここを離れる時間だ。
　次に、横浜から通っているという子が来た。その子の性生活のことはわからないが、世間的にうぶな子だった。
　その子も時間で去り、少し、一人の時間が流れた。女の子たちが僕のことを知っていて、来たがらないのだろうか。考え過ぎか。などと考えていると、さっき２人目に来たのんが、再び来た。
　「また来ちゃいました。」
　のんは、今日初めてだからまだ慣れていなくて、どうしていいのかよくわからないということを、何度も言っていた。そういうエクスキューズを言いたい気持ちは、よく分かるが、プロとしてここに座っている以上、そんなことは言うべきではない。みどりは、たぶん、そんなことは、初日でも絶対言わなかったことだろう。別に、そんなのんに反感を感じたわけではない。もともと、僕は、ここで見事なサービスを求めているわけではないのだから。
　僕は、のんの離れ際に言った。
　「もっと強気で行かなきゃ。スタイル、そんなにいいんだから。」
　「はい。成長していく過程を見守ってください。」
　やれやれ。
　その後来たのは、あの大阪弁の女だった。気が進まないような表情に見えたのは、気のせいだろうか。前に、僕にアドバイスという名の説教をしてくれた女だ(大作戦③‐３)。観奈（かんな）。今回、はっきり名前を覚えた。
　時計を見ると、１時間半になろうとしていた。
　「来て早々で、なんだけど、そろそろ時間なんだよね。」
　たまたまということを言ったが、避けたと思われたかもしれない。
　店員に伝票を出した。と言っても、すぐ出なきゃいけないわけではなく、そこそこの話す時間はある。
　話は、普通にはずんだ。
　それほど、くだけて笑わないのは、この子の最初からのキャラだ。気にしない。
　観奈が去った後、若い副店長が来た。フリーの客には、これまで回ってきた女の子の中から、最後にひとり指名させるというシステムがある。僕の今日のNo.1を聞きにきたというわけだ。もちろん、会計後の話、指名料はいらない。
　僕は、藍をリクエストした。
　ほどなくして藍が来た。でも、藍は、僕が、ここへどんな動機で来ているのかを知っている。つまり、今指名されたからといって、がんばってサービスしても、こいつ（僕）からは今後指名が取れない、やりがいがないということだ。
　藍は、また、僕に意外性を見せた。
　「メールしていい？　アドレス聞いてなかったよねぇ。メールしちゃダメ？」
　僕は、ちょっとうれしくなったが、戸惑った。
　「君みたいなきれいな人にメールもらえると、トキメくけど…、でも、君にはメリットないし……。」と、引きこもったようなネガティブな言葉を、僕は思わず、ぼそっと口にしていた。
　彼女が差し出したメモ用紙に、僕のアドレスを書いた。
　「これ、携帯のじゃないでしょ？」と、藍は言った。
　「うん。」
　「携帯の方がいい。」
　僕は、携帯のアドレスを暗記していないので、携帯を出して画面に表示させて書いた。
　「ここは、ドット入るの？」と、藍。
　「うん。入る。」
　紙を渡し、僕は席を立った。
　帰りの見送りは、もちろん藍だった。
　「メールするね。」

　でもなぜ？

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